今天摇三枚硬币就能起一卦，可这套便捷不是天上掉下来的。从商王烧龟甲到清人案头的两本书，中式占卜走了一条清晰的工具进化路线——载体越来越轻，系统越来越精。这篇按时间顺序串一遍。
最早的通行做法是龟卜：在龟甲兽骨上钻凿、灼烧，看裂纹走向断吉凶，并把结果刻在旁边——那些刻辞就是今天所说的甲骨文。值得注意的是，「占卜」两个字在这里就分了工：「卜」指龟卜，「占」指观兆断事。龟卜和《周易》是两个系统，前者后来式微，后者成了主流。
周代的正统方法是蓍筮：用五十根蓍草，按《系辞》记载的「大衍之数」程序，分、挂、揲、归奇，反复操作——三变得一爻，十八变才成一卦。极其繁琐，但也极其庄重。这套方法成卦可靠，就是太费时间，为后来的简化埋下伏笔。
卦能细断具体事，关键一步发生在西汉：京房创立纳甲筮法，把天干地支、五行、六亲（父母、兄弟、子孙、妻财、官鬼）装进六十四卦，配上世应。从这一步起，卦不再只说「吉/凶」的整体态势，而能定位到人和事的具体关系——这就是今天六爻断卦的骨架。术语那一套，见《六爻术语扫盲》。
工具的下一次瘦身在唐宋：「以钱代蓍」——三枚铜钱摇六次成卦，取代十八变的蓍草程序。这一时期的代表文献是托名「麻衣道者」的《火珠林》。从持五十根蓍草的庄重仪式，到袖中三枚铜钱随手一摇，占卜第一次变成了人人可操作的日常动作。为什么偏偏是三枚，其中的概率设计见《摇卦为什么用三枚硬币》。
铜钱法定形之后，理论在明清迎来总结：
今天说的「六爻」，基本就是这条线走完的样子：三枚钱起卦 + 纳甲装卦 + 生克断事。
回看这条线：龟甲 → 蓍草 → 铜钱 → 硬币 → 数字。每一次换代都在解决同一个问题——把「产生随机数」这件麻烦事做得更轻，好把人的注意力留给真正的难点：读卦。豆卜输入三个数字起卦，就是这条路线的今天：工具最轻，卦理原封不动。想上手，照入门路线走；卦理的源头故事，见《〈易经〉是算命的书吗？》。
龟甲占卜和《周易》占卜是一回事吗？
不是。烧龟甲看裂纹叫「卜」，揲蓍草成卦叫「筮」，是两个系统。商代龟卜盛行，周代以后筮法成为主流，《周易》属筮法一脉，今天的六爻是筮法的后裔。
蓍草法和铜钱法结果一样吗？
两法都能成卦、都遵循老变少不变的规则，但随机分布并不相同——蓍草法各爻概率与铜钱法不一致，历代都有学者讨论。今天通行的是简洁的铜钱法。
今天学六爻要读哪些古书？
通常绕不开清初《增删卜易》与清代王洪绪辑《卜筮正宗》——前者重实战卦例，后者体系规整。建议先用白话工具跑起来，再带着问题回头读。